Maud van der Haar eindigt als eerste in categorie 1 bij grote jeugdtour van Assen

Waar menig ander begin juli aan de zomervakantie begon, stonden de vrije dagen voor Maud (9) in het teken van de voorbereiding op het NK XCO jeugd 2026. Na een goed seizoen in de Landelijke Jeugdcompetitie (LJC) zat het wel goed met het vertrouwen. Op 18 juli was het zover, in Honselersdijk werd er die dag in diverse jeugdcategorieën gestreden om het felbegeerde rood-wit-blauwe tricot. Maud reed een sterke race en werd beloond met een eerste plaats. Een prestatie om trots op te zijn!

Kort na het NK ruilde Maud haar mountainbike weer in voor haar racefiets, want hoewel de trainingen in de zomervakantie stilliggen, is stilzitten aan Maud niet besteed. De omgeving van Oldenzaal werd nog maar eens verkend en de laatste voorbereidingen werden getroffen. Op naar Drenthe!

In Drenthe vindt namelijk jaarlijks – in week 31– de European Junior Cycling Tour Assen (EJCTA) plaats. Het is één van de grootste en meest prestigieuze wielerwedstrijden van Europa. Aan de 59e editie van de internationale etappekoers namen maar liefst 500 renners deel, afkomstig uit 31 landen binnen en buiten Europa. De EJCTA duurt vijf dagen en bestaat uit verschillende onderdelen, waaronder een criterium, omloop en een tijdrit. De renners worden ingedeeld op leeftijd, zodat zowel de jongste jeugd als de oudere junioren op hun eigen niveau kunnen strijden. Naast het algemeen klassement zijn er ook dagzeges en speciale klassementen te winnen.

De European Junior Cycling Tour is meer dan alleen een sportwedstrijd. Het evenement brengt sportiviteit, internationale vriendschap en talentontwikkeling samen. Voor veel jonge wielrenners vormt deelname een bijzondere ervaring en voor een aantal zelfs een belangrijke stap in hun sportieve carrière. Zo deden onder andere Lorena Wiebes, Marianne Vos en Shirin van Anrooij - momenteel rijdend in de Tour de France Femmes 2026 - in hun jeugd mee aan de jeugdtour.

In 2025 deed Maud al eens mee aan de European Junior Cycling Tour Assen. Als jongste meisje in haar categorie behaalde ze toen al een zesde plaats in het algemeen klassement. Dit jaar vertrok Maud als kersvers Nederlands kampioen dan ook met grotere dromen richting de jeugdtour: een dag rijden in een klassementstrui leek haar wel wat! De kleur maakte haar niet zoveel uit. Na een verdienstelijke derde plaats bij de eerste etappe, startte ze de tweede etappe als leider van het sprintklassement in het groen. Dat smaakte naar meer, aldus Maud. En zo geschiedde: het groen werd na de tweede etappe ingewisseld voor het geel, terwijl ze ondertussen ook het meisjesklassement (roze trui), het sprintklassement (groene trui) en het speciale klassement (bolletjestrui) leidde. De etappe in het geel gaf haar vertrouwen; ze pakte de dagwinst op de VAM-berg. In de tijdrit op dag vier kon ze pas echt haar kracht laten zien: met 17(!) seconden voorsprong op de nummer twee stelde ze het eindklassement en het speciale klassement een dag voor het einde van de jeugdtour veilig. Een zware rit, aldus Maud, vanwege de flinke (tegen)wind.
Etappe 5 werd gecontroleerd verreden, waarna Maud als winnares werd uitgeroepen van de 59e editie van de European Junior Cycling Tour Assen- categorie 1. Maud kijkt terug op een leerzame en gezellige week, eentje om niet meer te vergeten! Vanzelfsprekend krijgen de medailles, bekers, de truien en het beeld een mooie plek in haar prijzenkast. Gelukkig heeft opa net weer wat plankjes opgehangen.

Lijkt mountainbiken of wielrennen jou ook leuk? Op de website van MTB Het Twentse Ros (www.mtbhettwentseros.nl) en AWV De Zwaluwen (www.awvdezwaluwen.nl) lees je meer informatie.