‘Het kanaal vertelt’, een bijzondere expositie

Gegraven met de schop
In 1894 werd een begin gemaakt het graven van het Almelo-Nordhornkanaal door ruim 200 gravers (ook wel polderjongens) genoemd. In korte tijd hebben de poldersjongens, die van heinde en verre kwamen, het kanaal van 37 kilometer lang gestalte gegeven. Dit deden ze met schop en kruiwagen. Het moest een goede vaarverbinding worden tussen Almelo en Nordhorn, die ook economisch veel zou opleveren. Helaas kwam van deze droom weinig uit.

Sociale functie
Toch heeft het kanaal in meer dan 120 jaar tijd vooral een sociale functie gekregen. Voor veel mensen biedt het kanaal een schat aan herinneringen. Vele romances zijn er ontstaan en menigeen heeft langs het kanaal gefietst, gewandeld of hardgelopen. Die bijzondere verhalen zijn opgetekend in een podcast. In totaal zijn van zes mensen een podcast gemaakt. Deze zijn via Spotify of een eigen app te beluisteren. Erwin Lette roept mensen op die mooie verhalen hebben met betrekking tot het kanaal deze door te geven via de website van Katoen en Nu.

Verhalen van bewoners langs kanaal
De Almelose Esther Bijen woont sinds kort weer aan het kanaal. Ze schaatste vroeger op het kanaal, maar ook op de naastgelegen ijsbaan van Het Oosten, waar ze hele fijne en goede herinneringen aan bewaard.Langs het kanaal lag ook de camping Pooksbelten, een plek waarover Marcel Veldman hele leuke en ook hilarische anekdotes kan vertellen. Helaas is de camping al jaren ter ziele. Het linkerbruggetje heeft dezelfde naam als Henk Linker. Hij kan vele verhalen er over vertellen en heeft ook prachtige foto’s van het bruggetje, dat nog altijd intact is. Aloys Nijhuis was voorheen de uitbater van café-restaurant Frans Marie, een begrip in Albergen en verre omgeving en pal aan het kanaal gelegen. Hij kent vele verhalen met betrekking tot het kanaal, maar kreeg van zijn moeder Marie de boodschap mee: ‘ Horen, zien en zwijgen’.

Silke Tulk en Hennie Kuiper
Onder de verhalenvertellers ook wereldkampioen klootschieten Silke Tulk uit Albergen. Zij heeft in de buurt van het kanaal menig ‘kloot’ gegooid. Oud -topwielrenner Hennie Kuiper kwam met zijn vier broers en een zus naar Almelo om bij de opening van de expositie te zijn. Hennie heeft aan het kanaal bij Denekamp gewoond. Bij zijn ouderlijk huis is nu het Hennie Kuipermuseum. Hij heeft vele kilometers langs het kanaal gefietst en daar de basis gelegd voor zijn latere wielercarrière. Ooit fietste hij als jonge jongen langs het kanaal naar Wierden om mee te doen aan een wielerwedstrijd. Hij was te laat, was niet ingeschreven, had geen rugnummer, maar mocht toch meedoen. Hij werd desondanks tweede en hij koestert die prijs nog altijd. Zijn zus, die door fysieke problemen op een driewieler rijdt, vertelt dat ze probeert om elke dag zo’n 30 kilometer te fietsen. “Die wind door je haren is fantastisch. Ja, fietsen zit in onze genen”, vertelt ze met een brede glimlach.

Podcast
Tijdens de opening op 5 augustus  gaf Ellen Wisse uitleg over de podcast Polderjongens - Het verloren kanaal, een driedelige audiobeleving waarin de luisteraar wordt meegenomen langs het verleden, heden en de toekomst van het kanaal. Wie waren de polderjongens? Waarom werd het kanaal gegraven en waarom werd het uiteindelijk geen economisch succes? En wat betekent het kanaal vandaag de dag voor de mensen die eraan wonen? De podcast is te beluisteren op Spotify of via je favoriete podcastapp.  

Theatervoorstelling Polderjongens
De expositie vormt ook de opmaat naar de meeslepende locatietheatervoorstelling Polderjongens, waarvan Ellen Wisse de producent is. Vanaf 26 augustus speelt dit bijzondere gebeuren in de openlucht langs het kanaal zelf. De expositie, podcast en voorstelling brengen samen een uniek deel Twentse geschiedenis opnieuw tot leven.  

Afbeeldingen slider:
1. 1889 met ploeterende polderjongens.
2. Henk Linker bij 'zijn' monumentale bruggetje. 
3. Hennie Kuiper in de expositieruimte.
4. Marcel Veldman bij zijn geliefde camping Pooksbelten.
5. Veel belangstelling voor de podcasts en expositie.