Jan-Douwe Dijkhuis en Zep Tilley veroveren goud bij NK beachvolleybal

“Wij gaan voor goud!”, klonk het vastberaden uit de monden van beide jongeheren, die elkaar gevonden hebben bij de trainingen van Pre Jeugd Oranje in Borne, waar zij getraind worden door Petra Petzinger. Jan-Douwe Dijkhuis traint daarnaast bij Beach&Teach in Hardenberg bij trainers Sosja van Sluis en Jeroen Bouter.

Het spectaculaire beachvolleybal is een sport die de laatste jaren sterk in opmars is. De bijzondere locaties van de beachvelden en het tactische karakter van het spel dragen bij aan de groeiende populariteit. Een bijzonder element is dat het sterk strategische spel gespeeld wordt zonder coach en dat spelers daardoor zelf de volledige regie hebben, maar ook geheel op elkaar aangewezen zijn. De “klik” met de medespeler en de onderlinge communicatie zijn daardoor belangrijke voorwaarden voor succes.

Dat dit bij Jan-Douwe Dijkhuis en Zep Tilley wel op orde was, werd al snel in het toernooi duidelijk. Ondanks windkracht 5 werden de vier ronden voor de halve finale met gecontroleerd en dominant spel gewonnen, zonder de tegenstanders daarbij ook maar een set te gunnen. In de halve finale onderstreepten ze hun intenties om goud te winnen nog maar eens, door tegenstanders Stef Kerver en Florian Los met klinkende setstanden (21-11 en 21-13) aan de zegekar te binden.

In de finale troffen zij twee jonge, boomlange spelers als tegenstanders, die eigenlijk ook tot hun eigen verbazing de finale hadden bereikt. Steven Hoogeveen en Caspar van Meel waren geen onbekenden, gezien het feit dat de beide teams al vaker de degens hadden gekruist in de gemoedelijke sfeer van de voorbereidingstoernooien van het Mikasa Junior Beach Circuit.
In deze wedstrijden trokken Zep Tilley en Jan-Douwe Dijkhuis telkens aan het langste eind, waardoor zij de favorietenrol voor de finale voor zich opeisten.

Maar de amicale tegenstanders waren per toernooi sterker geworden en ook vanaf de aanvang van het NK zette deze groei zich in het toernooi door, waardoor de uitslag van de finale nog geenszins vooraf vaststond. Er ontspon zich een geweldige strijd op het centre court, waarbij door beide teams snoeiharde smashes werden uitgewisseld met geweldige, schier onmogelijke, reddingen, die het enthousiaste publiek de nodige “oooh’s” en “aaah’s” ontlokten.
Jan-Douwe Dijkhuis en Zep Tilley waakten echter voor onderschatting en ze hadden dan ook een antwoord op al het geschut dat Steven Hoogeveen en Caspar van Meel dapper tegen hen in stelling brachten. Met onvervalst Braziliaans samba volleybal lieten Zep Tilley en Jan-Douwe Dijkhuis er geen twijfel over bestaan wie het sterkste was en ze beslechtten de strijd via de setstanden 13-21 en 12-21.