Pijn betekent niet altijd dat er iets kapot is

De eerste reactie is vaak heel logisch: voorzichtig zijn. Niet te veel bukken, even niet sporten en misschien vooral rust nemen. Want als bewegen pijn doet, zal er toch wel iets beschadigd zijn?

Toch werkt het bij rugpijn vaak anders.

Bij veel rugklachten is er geen duidelijke beschadiging aan te wijzen. We noemen dat aspecifieke lage rugpijn. De pijn is dan absoluut echt, maar betekent niet automatisch dat er iets kapot is in de rug.

Ons lichaam heeft namelijk een ingenieus alarmsysteem. Pijn waarschuwt ons wanneer het denkt dat bescherming nodig is. Maar net als een rookmelder kan dat alarmsysteem soms wat te gevoelig worden. Een rookmelder die afgaat bij een aangebrande boterham vertelt immers ook niet dat het huis in brand staat.

Dat verschil is belangrijk. Want wanneer je denkt dat pijn betekent dat je schade veroorzaakt, ga je bewegingen misschien vermijden. Je loopt minder, stopt met sporten of probeert je rug zo min mogelijk te belasten. Op korte termijn voelt dat soms prettig. Maar op langere termijn kan het juist averechts werken. Je conditie en spierkracht nemen af en de drempel om weer te gaan bewegen wordt steeds hoger.

Bij veel rugklachten is het daarom juist goed om in beweging te blijven. Wandelen, fietsen, rustig trainen of gewoon je dagelijkse activiteiten blijven doen. Niet door hevige pijn heen forceren, maar stap voor stap ontdekken wat wél lukt.

Dat betekent natuurlijk niet dat iedere rugpijn genegeerd moet worden. Soms is onderzoek verstandig, bijvoorbeeld bij ernstige of snel toenemende klachten, krachtsverlies of gevoelsstoornissen, maar bij de meeste gewone rugklachten is je rug sterker dan je misschien denkt.

Dus de volgende keer dat je rug protesteert, stel jezelf dan niet alleen de vraag: “Wat moet ik vermijden?” Maar ook: “Wat kan ik vandaag wél blijven doen?”
Want soms is bewegen niet het probleem, maar juist een belangrijk deel van de oplossing.

Tom Rekers
Manueel therapeut MSc.
Fysio Team Langeveld