Een hoofd vol ideeën en een warm hart voor Oldenzaal

Een nieuw idee bedenken, de juiste mensen bij elkaar zoeken en samen zorgen dat het werkelijkheid wordt. Daar krijgt Gerrit Jan energie van. Zodra het initiatief stevig staat en anderen het zelf kunnen uitvoeren, geeft hij het roer met een gerust hart uit handen en richt hij zijn blik alweer op iets nieuws. “Misschien ben ik eigenlijk wel meer een bouwer dan een beheerder”, zegt hij. Een mooi voorbeeld daarvan is Kerst met Ballen in Oldenzaal. Gerrit Jan werd ooit gevraagd mee te denken met de band. Hij stelde voor om het tweede concert op een andere locatie te organiseren en zo een nieuw publiek te bereiken. Hij benaderde verschillende businessclubs en een personeelsvereniging. Een slimme zet bleek, want een groot deel van de kaarten was snel verkocht. Gerrit Jan kijkt er met plezier op terug. Inmiddels is het evenement al jarenlang een begrip en worden er zelfs twee avonden georganiseerd. Ook de mountainbikebaan op het Hulsbeek begon met een idee van hem. Toen hij in de krant las dat mountainbikers in het Lutterzand door prikkeldraad fietsten, vond hij dat er iets moest gebeuren. Hij nam contact op met Regio Twente en wist vervolgens ook de Junior Kamer Oldenzaal enthousiast te krijgen voor de aanleg van een baan. Vanuit zijn netwerk benaderde hij oud-wielrenner Adrie van der Poel, die in april 2003 de baan officieel opende. Inmiddels is de baan een begrip en worden er zelfs kampioenschappen georganiseerd. Met diezelfde wijze van verbinden wist Gerrit Jan ook bij diverse Oldenzaalse clubs mooie projecten te realiseren. Bij OWC was hij de bedenker en vormgever van de jaarlijkse strijd om de Rabo Tijdrit Trofee. Ook bij de Rabobank in Oldenzaal kwam een idee van Gerrit Jan tot leven: een 100 kilometer lange toertocht ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van de Rabobank. Die eerste editie trok maar liefst 1.700 deelnemers. Ook was hij medeoprichter van de businessclub van Quick ’20.

Buiten de sport weet Gerrit Jan mensen en ideeën met elkaar te verbinden. Zo bracht hij Debby van der Zande, bekend van onder andere ‘Deb’s Kökk’n’, via haar management in contact met sterrenkok Emiel Kwekkeboom.  Aan de Oldenzaalse skikampioenschappen denkt hij nog altijd met een glimlach terug. Met zo’n vijftig deelnemers vertrokken zij naar Oostenrijk voor een weekend vol wedstrijden en gezelligheid. “Zelfs de directie van de skischool was nieuwsgierig en kwam een kijkje nemen om te zien wat die ‘blöde Holländer’ allemaal aan het doen waren”, vertelt hij met een knipoog.

‘Eén ding is in ieder geval  duidelijk: zolang er nieuwe ideeën blijven borrelen, blijft ik bouwen’

Ondertussen komt stilzitten niet voor in zijn woordenboek. Afgelopen voorjaar nam hij het initiatief voor een Winter Dinnershow, die op zondag 29 november bij Kothman wordt gehouden. In winterse sferen kunnen bezoekers genieten van een heerlijk stamppotbuffet en glühwein, met muziek van de Cats uit Volendam en een Rob de Nijs-tribute in het voorprogramma. Voor Gerrit Jan is ook dit weer een voorbeeld van hoe een idee begint bij één persoon, maar uiteindelijk door veel meer mensen wordt gedragen.  Een nieuw idee ligt alweer klaar: ‘Vrienden ontmoeten vrienden van vrienden’. Een avond vol ontmoeting, muziek, lekker eten en gezelligheid. Hoe dit precies vorm gaat krijgen, houdt hij nog even voor zich. “Dat is nog een verrassing.” Eén ding is in ieder geval duidelijk: zolang er nieuwe ideeën blijven borrelen, blijft Gerrit Jan bouwen.