Boek over Kousenindustrie Ten Cate

Het boek, met de titel Kousenindustrie L. Ten Cate N.V., is meer dan een opsomming van feiten. Het vertelt het verhaal van mensen, materialen en momenten die het bedrijf groot maakten. Het is een eerbetoon aan de familie Ten Cate, in het bijzonder aan Loets ten Cate, die vele jaren het gezicht en de ziel van de onderneming was.

Een onderneming met een hart

Loets ten Cate (1918-1989), naar wie het bedrijf ook werd vernoemd, was niet alleen ondernemer, maar ook een mens met een scherp oog voor zijn medewerkers en een diepgeworteld verantwoordelijkheidsgevoel voor de gemeenschap waarin het bedrijf was geworteld. Onder zijn leiding groeide de onderneming uit tot een moderne en innovatieve producent van kousen, ondergoed en badkleding.

Wat Loets ten Cate bijzonder maakte, was zijn vermogen om menselijke waarden te combineren met zakelijk inzicht. Voor hem stonden de mensen centraal: “Zonder onze medewerkers is er geen Ten Cate”, zei hij ooit. Die visie werd voelbaar op de werkvloer en daarbuiten. Werken bij Ten Cate betekende deel uitmaken van een gemeenschap waarin saamhorigheid, vakmanschap en vooruitgang hand in hand gingen.

In het boek komt de persoon van Loets ten Cate uitgebreid aan bod, met persoonlijke herinneringen van medewerkers, familieleden en betrokkenen die hem van dichtbij meemaakten. Zijn bevlogenheid, zijn gevoel voor esthetiek en kwaliteit, en zijn betrokkenheid bij het dorp Geesteren vormen de rode draad door het verhaal van de onderneming.

Verweven met Geesteren en Twente

Het boek laat duidelijk zien hoe diep de wortels van het bedrijf in de lokale gemeenschap verankerd zijn. Ten Cate was voor Geesteren meer dan alleen een werkgever; het bedrijf was decennialang een sociaal en economisch ankerpunt. Hele families werkten er, generaties lang. Er werden vriendschappen gesloten, liefdes ontstonden op de werkvloer en het bedrijf was actief betrokken bij dorpsactiviteiten, sportverenigingen en lokale initiatieven.

Ook op regionaal niveau speelde Ten Cate een belangrijke rol in de Twentse textieltraditie. Terwijl veel andere textielfabrieken in de regio in de loop der jaren verdwenen of verhuisden, wist Ten Cate zich staande te houden dankzij voortdurende innovatie, kwaliteitsproducten en een sterke merknaam. Dat succes kwam niet vanzelf; het was het resultaat van visie, doorzettingsvermogen en de bereidheid om mee te bewegen met veranderende markten.

Een boek met ziel

De Stichting Heemkunde Geesteren heeft met veel zorg en toewijding aan het boek gewerkt. Er werden tientallen interviews afgenomen, foto’s verzameld uit privéarchieven en historische documenten uitgeplozen. Wat het boek bijzonder maakt, is dat het niet alleen het bedrijfsverhaal vertelt, maar vooral het menselijke verhaal. Over hoe het was om bij Ten Cate te werken, hoe het bedrijf het dorpsleven mede vormgaf en hoe veranderingen in de samenleving hun weerslag hadden op het bedrijf.

Het boek is rijk geïllustreerd met foto’s van de fabriek, het productieproces, personeelsuitjes, modeshows en jubilea. Er is aandacht voor de technische innovaties die het bedrijf doorvoerde, maar net zo goed voor de koffiepauzes, de humor op de werkvloer en de hechte onderlinge band tussen collega’s.

Feestelijke presentatie op zaterdag 22 november

De officiële boekpresentatie vindt plaats op zaterdag 22 november om 14.00 uur in Zaal Kottink aan de Dorpsstraat 36 in Geesteren. Tijdens deze feestelijke middag zal het boek worden gepresenteerd aan de familie Ten Cate en aan (oud-)medewerkers van het bedrijf. Diverse sprekers, waaronder de burgemeester van de gemeente Tubbergen, zullen ingaan op de totstandkoming van het boek en op de betekenis van Ten Cate voor Geesteren en Twente.

Na het officiële gedeelte is er gelegenheid om na te praten onder het genot van een hapje en een drankje. Bezoekers kunnen in gesprek gaan met de makers van het boek, herinneringen ophalen met oud-collega’s en natuurlijk het boek ter plaatse inkijken of aanschaffen voor de prijs van 25 euro.

Ook dia-avond voor donateurs van SHG

Speciaal voor de donateurs en sponsors van de Stichting Heemkunde Geesteren vindt er op woensdagavond 26 november nog een extra bijeenkomst plaats. Tijdens deze avond, die eveneens gehouden wordt in Zaal Kottink, worden vanaf 19.30 uur dia’s vertoond die een aanvulling vormen op het verhaal uit het boek.

Beeldmateriaal uit het rijke archief van het bedrijf én uit privéverzamelingen biedt een unieke blik op het leven binnen Ten Cate. Ook hier is volop ruimte voor ontmoeting, herinnering en gesprek. Donateurs en sponsors ontvangen hiervoor een persoonlijke uitnodiging, maar ook overige belangstellenden zijn welkom.

Cultureel erfgoed voor de toekomst

Met de publicatie van dit boek wil de Stichting Heemkunde Geesteren niet alleen het verleden vastleggen, maar ook het culturele erfgoed van het dorp veiligstellen voor de toekomst. Het is een tastbaar document van een periode waarin Geesteren en Ten Cate onlosmakelijk met elkaar verbonden waren.

De zegsman van de SHG benadrukt het belang van het boek: “We hopen dat dit boek jonge generaties laat zien wat hier allemaal is opgebouwd. De familie Ten Cate – en in het bijzonder Loets – heeft een blijvende stempel gedrukt op ons dorp Geesteren. Dit boek is een eerbetoon aan hun nalatenschap.”