DENEKAMP - Vrijdag 6 februari jl. is op 91-jarige leeftijd Nordhorns oud-burgemeester Friedel Witte overleden. Als burgemeester van de Stadt Nordhorn (1986-1999) zette hij zich gedurende zijn gehele ambtsperiode zeer sterk in voor een grensoverschrijdende samenwerking en dan met name met de toenmalige buurgemeente Denekamp.
Daarbij trof hij in de nu eveneens oud-burgemeester Frans Willeme van de gemeente Denekamp, later Dinkelland (1988-2008) een groot medestander. De laatste kreeg voor zijn activiteiten op dat gebied vorig jaar een hoge koninklijke en ook een Duitse onderscheiding.
Een uitermate beminnelijke man deze Friedel Witte. In een artikel in november 2024 in de Dinkelland Visie werd reeds uitvoerig aandacht besteed aan de intensieve samenwerking en de vele activiteiten in dat kader door het Europa’93 Comité. Dat comité vond op gemeentelijk beleidsniveau in Witte en Willeme grote medestanders, ook echte ‘bruggenbouwers’. Heel opmerkelijk was het bijvoorbeeld dat Friedel Witte in 1993 als eerste Duitse burgemeester in Nederland tijdens de dodenherdenking op 4 mei een krans legde bij het monument In Denekamp. In de Grafschafter Nachrichten vorige week (met foto, hierbij geplaatst), onder de kop ‘Bei Niederländer sehr beliebt’: ‘Brückenbauer’ - In den 1990er-Jahren nahm Friedel Witte (links) als erster Bürgermeister der Stadt Nordhorn am Weltkriegsherdenken in Denekamp teil auf Einladung seines Denekamper Amtskollegen Frans Willeme (r.) Foto: Jürgen Lüken’.
De sympathieke Duitse burgervader zette zich daadwerkelijk in voor diverse grensoverschrijdende activiteiten. Om maar een paar te noemen: regelmatige raadsvergaderingen sinds 1993, samenwerking politie/brandweer, scholenuitwisseling (Nederlands op Duitse scholen), één muziekschool met Denekamp (1999), samenwerking bibliotheken en meerdere jaren het samen als etappeplaatsen betrokken zijn bij de profronde van Nederland. In het artikel over Europa’93 stond al een veel uitgebreider overzicht.
Maar Friedel Witte was ook bereid deel te nemen aan minder officiële activiteiten op Denekampse bodem zoals bijvoorbeeld op bijgeplaatste foto te zien is. Daar fungeert hij samen met Dick Berlijn (l.), de latere Commandant (generaal) der Strijdkrachten tussen 2005-2008 en ondergetekende (als toenmalig raadslid) als jurylid bij de in die tijd zeer populaire Vliegerfeesten in De Knik.
Kortom, Friedel Witte was behalve als burgemeester van de Stadt Nordhorn ook een zeer geziene Duitse gast aan deze kant ‘van de paal’. Daarom hier enige aandacht voor deze oud-burgemeester. Door diens inbreng in de grensoverschrijdende activiteiten, was Frans Willeme bijna zijn opvolger geworden in de Stadt Nordhorn. Dat werd met nipt verschil Thomas Berling, waarmee Willeme tevens in het bestuur van Natura Docet heeft gezeten. Ook al zo’n duidelijke blijk van samenwerking.
Berling, een opvolger van Witte die diens grensoverschrijdende inzet volop navolgt, zoals in een eerder artikel in de DV reeds werd gememoreerd.
Tekst: PBJ
Foto onder : In verband met de 4 mei-kranslegging in Denekamp door Friedel Witte op uitnodiging van zijn Denekampse collega Frans Willeme, legt hier de laatste een bloemstuk in de Schwartzen Garten in Nordhorn. (foto: GN)
